Teología Bíblica

INTRODUCCIÓN

La historia de la doctrina, tal como ha sido discutida entre los diversos partidos en las sucesivas épocas de la Iglesia, debe servir para abreviar y simplificar la exposición de la misma, tal como se enseña en la Escritura. Un estudio exhaustivo de las diversas controversias que surgieron con respecto a ella durante los tiempos pasados, y que todavía se renuevan en la actualidad, nos permite poner en evidencia de manera clara y distinta, todos los principios principales que están involucrados en ella, y determinar los puntos precisos en los que debemos tratar de concentrar los rayos dispersos de la luz de la Escritura, cuando nos esforzamos por ilustrar y establecer esta parte de la verdad revelada. Las opiniones contradictorias de los hombres deben dar paso a los testimonios autorizados de Dios; y éstos deben ser tratados sobre la base de sólidos principios exegéticos, con el fin de determinar su verdadero significado, al margen de las controversias que han surgido con respecto a ellos, excepto en la medida en que las discusiones anteriores puedan haber servido para definir el lenguaje de la Escritura, y para suplir los defectos, o corregir los errores, de una interpretación parcial o perversa. La sustancia de la doctrina se expondrá en una breve serie de proposiciones, relativas a cada uno de los principales temas que la componen, y se indicarán brevemente las pruebas de las que dependen cada una de ellas, aunque no puedan discutirse completamente en un mero esbozo. Este defecto inevitable puede ser suplido, en cierta medida, adjuntando las referencias a las Escrituras y a los escritos de divinos aprobados, que guiarán al lector en el estudio del tema por sí mismo.

La mejor preparación para el estudio de esta doctrina no es una gran capacidad intelectual, ni mucho aprendizaje escolástico, sino una conciencia impresionada con un sentido de nuestra condición real de pecadores a los ojos de Dios. Una profunda convicción de pecado es lo único que se necesita en tal investigación, una convicción del hecho del pecado, como una realidad terrible en nuestra propia experiencia personal, del poder del pecado, como un mal inveterado que se adhiere a nosotros continuamente, y que tiene sus raíces en lo más profundo de nuestros corazones, -y de la culpabilidad del pecado, tanto pasado como presente, como una ofensa contra Dios, que, una vez cometida, nunca puede dejar de ser cierta para nosotros individualmente, y que, sea cual sea el trato que Él quiera darle, ha merecido su ira y su justa condena. Sin tal convicción de pecado, podemos especular sobre esta, como sobre cualquier otra parte de la verdad divina, y poner en juego todos los recursos de nuestro intelecto y conocimiento, pero no podemos tener un sentido adecuado de nuestro peligro real, ni un deseo serio de liberarnos de él. Para estudiar el tema con provecho, debemos tener un interés sincero en él, como algo que tiene que ver directamente con la salvación de nuestras propias almas; y este interés sólo puede sentirse en la medida en que nos demos cuenta de nuestra culpa, y de nuestra miseria, y de nuestro peligro, como transgresores de la Ley de Dios. La Ley sigue siendo, como lo fue para la Iglesia judía, ‘un maestro de escuela para llevarnos a Cristo, a fin de que seamos justificados por la fe’; y la Ley debe ser aplicada a la conciencia, a fin de avivarla y despertarla, antes de que podamos sentir nuestra necesidad de salvación, o hacer algún esfuerzo serio para alcanzarla. Es el pecador convencido, y no el descuidado, el único que se tomará en serio, con algún sentido de su significado real y su importancia trascendental, la solemne pregunta: «¿Cómo puede un hombre ser justo con Dios?

Pero más que esto. Así como, sin una sincera convicción de pecado, no podríamos tener un sentimiento de interés personal en la doctrina de la Justificación, tal como es necesario para llamar nuestra seria atención en el estudio de la misma, así también apenas seríamos capaces de entender, en su pleno significado bíblico, los términos en los que se nos propone, o los testimonios por los cuales sólo se puede establecer. La doctrina de la salvación, enseñada por el Evangelio, presupone la doctrina del pecado, enseñada por la Ley; y las dos juntas constituyen la suma y la sustancia de la verdad revelada por Dios. Son distintas, e incluso diferentes, la una de la otra; pero están tan relacionadas que, si bien puede haber algún conocimiento del pecado sin ningún conocimiento de la salvación, no puede haber conocimiento de la salvación sin algún conocimiento del pecado. Así como esto es cierto de la doctrina general de la salvación, que incluye la liberación del poder, así como del castigo del pecado, también es igualmente cierto de cada una de sus partes constituyentes, las doctrinas especiales de la justificación y la santificación, con esta única diferencia, que, en el primer caso, debemos tener algún conocimiento del pecado, en su aspecto legal, como la culpa ya incurrida, en el otro, del pecado, en su aspecto espiritual, como una depravación inherente inveterada.

Podría demostrarse, tanto por la historia general de la Iglesia como por la experiencia personal de los individuos, que, en ambos casos por igual, las visiones parciales y defectuosas del pecado han estado siempre asociadas a visiones parciales y defectuosas de la salvación. Toda la historia de la doctrina cristiana, con todas sus vicisitudes y fluctuaciones, desde la época apostólica hasta los tiempos actuales, enseña esta gran lección: que, invariablemente, entre todos los partidos, en todas las tierras y en todas las épocas, las opiniones que los hombres tenían sobre los males de su condición y carácter que debían ser corregidos, afectaban a sus opiniones sobre la naturaleza, la necesidad y el valor del remedio que se les proponía en el Evangelio; que su estimación de la culpa y el poder del pecado determinaba su estimación de la amplitud y eficacia de la gracia divina; y esto tanto en lo que respecta a su Regeneración por la acción del Espíritu, como a su Justificación por la obra mediadora de Cristo. Una antropología pelagiana o semipelagiana ha sido la raíz latente, pero prolífica, subterránea de todas las herejías con respecto a ambos, que han surgido en aquellas épocas de decadencia, cuando la conciencia dormía, y el sentido del pecado decaía; y cada resurgimiento de la sana doctrina evangélica ha sido acompañado, o precedido, por una obra de convicción, producida por una aplicación más cercana de la Ley a la conciencia. Tal ha sido la experiencia de la Iglesia como cuerpo colectivo; y tal ha sido también la experiencia personal de los individuos. Sus puntos de vista sobre la naturaleza, la necesidad, la gratuidad y la eficacia de la gracia divina, han variado uniformemente con sus apreciaciones más o menos vívidas del mal y la malignidad del pecado. Ningún cambio es más sorprendente ni más instructivo que el que suele producirse instantáneamente en todos los puntos de vista de un hombre sobre el método de salvación, cuando de ser un pecador descuidado pasa a ser un pecador convencido. Como pecador descuidado, presumía de la misericordia; como pecador convencido, apenas puede atreverse a esperarla: antes contaba con el perdón, o más bien con la impunidad; ahora «su propio corazón le condena», y sabe que «Dios es más grande que su corazón»: Antes creía que la reforma de la vida sería suficiente para asegurar su bienestar; ahora siente que es necesario un cambio radical del corazón, tal como él es totalmente incapaz de obrar en sí mismo, e inmediatamente después de este cambio de sus puntos de vista con respecto al pecado, sigue un cambio en todos sus puntos de vista sobre la salvación, y esas mismas doctrinas de la gracia libre y eficaz, que antes despreciaba o rechazaba como «necedad», se encuentran como la «sabiduría de Dios». ‘ ^[1]

[1] NOTA 1, p. 225Ver Dr. Owen, ‘Works’, vol. xi. pp. ii.-iv. 11, 17, 27, 30, etc.; Calvino, ‘Institutos’, Libro iii. c. xi. p. 575; Dr. Shedd, ‘Historia de la Doctrina Cristiana, vol. ii. 263-271, 285.
El difunto Lord John Scott, de la noble casa de Buccleuch, llevaba consigo continuamente un excelente tratado, titulado ‘Sin no Trifle’. Su mente estaba profundamente penetrada con un sentido de la «majestuosidad» de Dios, y de lo «terrible» de nuestras relaciones con Él, como consecuencia del pecado que ha entrado en el mundo, y que ha infectado a toda la raza humana; y por lo tanto se dio cuenta vívidamente de la necesidad indispensable de la Mediación y la Expiación, para dar esperanza al hombre pecador en la perspectiva de la gran cuenta. El origen de esa seriedad y apego a la religión espiritual, que manifestó en sus últimos años, fue… la lectura del tratado titulado «El pecado no es una bagatela». La impresión que le causó ese tratado fue profunda. Lo leyó y releyó, y lo llevó continuamente consigo, hasta que se desgastó por completo. Bajo la impresión que le producía tal visión del pecado, dijo, cuando gozaba de salud y vigor, «Es fácil morir como un caballero, pero eso no servirá». Su muerte no fue la de un simple «caballero»; fue evidentemente la de un «cristiano». … Y en su dolorosa enfermedad, manifestó el poder de apoyo de la fe, cuando la fe tiene respeto a «la verdad tal como es en Jesús», y se lo apropia como un Salvador personal y Todopoderoso’ -Rev. A. Hislop (Arbroath), The Two Babylons, p. xviii. Otro tratado breve, pero impresionante, ‘Sobre el pecado’, del reverendo Wm. Burns, ahora misionero en Amoy, China, no puede ser demasiado recomendado para aquellos que no tienen tiempo para leer obras más grandes. De estas últimas, pueden mencionarse las siguientes: ‘The Christian Doctrine of Sin’ (La doctrina cristiana del pecado), por el Dr. Julius Müller, Clark, 1852, 2 vols.; ‘The Sinfulness of Sin’ (La pecaminosidad del pecado), por el Obispo Reynolds, ‘Works’ (Obras), vol. i. pp. 101-353; ‘On Indwelling Sin’ (Sobre el pecado interno), por el Dr. Owen, ‘Works’ (Obras), vol. xiii. pp. 1-195; ‘On Original Sin’, por el presidente Edwards, ‘Works’, vol. ii. p. 79; sobre ‘The Unregenerate Man’s Guiltiness’, por Thos. Goodwin, vol. x. Nichol’s Series; ‘On Original Sin’, Princeton Theological Essays, First Series, Essay v. p. 109, y ‘Doctrine of Sin’ de Melancthon, Essay ix. p. 218.

Buchanan, J. (1867). La doctrina de la justificación: un bosquejo de su historia en la iglesia y de su exposición a partir de las Escrituras. (pp. 221-225). Edimburgo: T&T Clark.