Teología Bíblica

«Ya/todavía»: esta es una frase que durante muchos años ha resumido el equilibrio o la tensión que encuentro particularmente en la discusión de Pablo sobre la vida cristiana, sobre todo en su carta a los creyentes de Roma, y especialmente en sus capítulos centrales.

Ya

Considere lo que Pablo dice en la preparación del capítulo 8:

¿Cómo podemos seguir viviendo en el pecado los que hemos muerto a él? ¿No sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús hemos sido bautizados en su muerte? Por tanto, hemos sido sepultados con él por el bautismo en la muerte, para que, al igual que Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, también nosotros andemos en una vida nueva. (6:2-4)1

Habéis muerto a la ley por medio del cuerpo de Cristo, para pertenecer a otro, al que ha resucitado de entre los muertos, a fin de que demos fruto para Dios. Mientras vivíamos en la carne, nuestras pasiones pecaminosas, excitadas por la ley, actuaban en nuestros miembros para dar fruto para la muerte. Pero ahora estamos liberados de la ley, muertos a lo que nos tenía cautivos, de modo que no somos esclavos del antiguo código escrito, sino de la nueva vida del Espíritu. (7:4-6)

Y ahora llega a su clímax:

Por tanto, ya no hay condena para los que están en Cristo Jesús. Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús os ha liberado de la ley del pecado y de la muerte. (8:1-2)

Obsérvese la poderosa imagen de la muerte y la vida, de la conversión como participación en la muerte y la resurrección de Cristo. La conversión se ve como una liberación -liberación de la temible combinación de carne, pecado y ley. «Carne» denota la debilidad humana, la fragilidad del cuerpo y de la mente, que sucumbe una y otra vez a la tentación egoísta. El «pecado» denota el poder del egocentrismo. Y la «ley», que nos dice lo que Dios quiere, pero que está «debilitada por la carne» y no es lo suficientemente fuerte como para contrarrestar la atracción descendente del deseo y la ambición carnales (8:3). Como Pablo había dicho en el capítulo 7, el poder del pecado había abusado de la ley, despertando los mismos deseos contra los que la ley advertía. Había cautivado al «yo» humano, de modo que Pablo no pudo evitar gritar: «¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?». (7:24). Su respuesta inmediata fue Jesucristo y su Espíritu. «Porque lo que la ley, debilitada por la carne, no pudo hacer, lo hizo Dios: enviando a su propio Hijo en semejanza de carne de pecado, y para hacer frente al pecado, condenó al pecado en la carne, para que se cumpliera en nosotros la justa exigencia de la ley, que no andamos según la carne, sino según el Espíritu» (8:3-4).

Así que Pablo deja muy claro que hay dos fundamentos de la nueva vida para el creyente. El primero es lo que Dios ha hecho en Cristo: se ha ocupado del pecado en efecto cargándolo sobre Cristo. La imagen es la de la ofrenda por el pecado: el pecado del pueblo cargado en el macho cabrío que lo llevaba al desierto (Lev. 16). Así, la muerte de Cristo equivale a que el macho cabrío cargue con los pecados del pueblo. El segundo fundamento es la acción del Espíritu. «La ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús os ha liberado de la ley del pecado y de la muerte» (8,2). El poder del Espíritu es más fuerte que el poder del pecado. Por eso, especialmente aquí, Pablo insiste tanto en el don del Espíritu. De hecho, Pablo define al cristiano precisamente en términos del Espíritu. Primero en términos negativos: «El que no tiene el Espíritu de Cristo no es de él» (8,9). Y luego en términos positivos: «Todos los que son guiados por el Espíritu de Dios son hijos de Dios» (8:14).

En resumen, la comprensión de Pablo de lo que significa ser cristiano tiene un elemento objetivo y otro subjetivo. El objetivo: lo que Dios ha hecho por nosotros, independientemente de nosotros, extra nos, en el ministerio y la muerte de Jesús. El subjetivo: lo que Dios ha hecho en nosotros, dado a nosotros, el Espíritu de Cristo. Ambos son interdependientes. Como deja claro la transición del capítulo 7 al 8, es el don del Espíritu el que hace realidad en el creyente individual lo que Cristo logró en su muerte y resurrección.

Todavía no

Una característica de estos tres capítulos centrales de la carta de Pablo a Roma es que primero expresa el punto clave antes de indicar su complejidad. En el capítulo 6 comienza afirmando que los creyentes han «muerto al pecado» porque han sido bautizados en la muerte de Cristo. Pero a continuación insta a sus lectores a resistir el poder del pecado y la debilidad de la carne. Del mismo modo, en el capítulo 7 comienza señalando que si la vieja naturaleza egocéntrica del creyente ha muerto, entonces ya no está sujeto a la ley, antes de enfrentarse al problema de que la ley sigue despertando el deseo de lo que advierte. Así que aquí, en el capítulo 8, después de haber subrayado lo que ya se ha logrado en nombre y en el creyente, Pablo pasa a enfrentar la realidad de que los creyentes todavía están en la carne, de la carne. Dado que el pecado y la muerte son la temible alianza, el hecho de que aún no haya muerto significa que el pecado todavía ejerce su atracción.

La realidad es que el creyente no ha dejado atrás la carne. No hay posibilidad de perfección sin pecado en el aquí y ahora. Es totalmente posible seguir caminando según la carne. La conversión no significa que se haya dejado atrás la tensión entre la carne y el Espíritu. Al contrario, esa tensión se ha potenciado. El don del Espíritu no pone fin a la antítesis moral entre la carne y el Espíritu. La antítesis se agudiza. Pablo no ahorra a sus lectores la realidad de su condición actual: «somos deudores, no de la carne, de vivir según la carne, pues si vivís según la carne, moriréis» (8:12-13).

No hay que ignorar el hecho de que lo dice a los cristianos.
La realidad es que los creyentes todavía están en el cuerpo, y por lo tanto todavía están sujetos a la muerte. A pesar de 7:24-8:2 Pablo es claro: aunque «Cristo está en vosotros» y «el Espíritu es vida», sin embargo «el cuerpo está muerto a causa del pecado» (8:10); la nueva vida no será completa hasta que el cuerpo haya resucitado (8:13). Una declaración aún más clara es la de 2 Corintios 4:16 y 5:1: «Aunque nuestra naturaleza exterior se va desgastando, nuestra naturaleza interior se renueva día a día…. Porque sabemos que si la tienda terrenal en la que ahora vivimos se destruye, tenemos un edificio de Dios, una casa no hecha por manos, eterna en los cielos».

La clave del pensamiento de Pablo aquí es ver la salvación no como un evento pasado («¿Has sido salvado?») sino como un proceso-un proceso hacia una conclusión futura. Así, por ejemplo: «Ahora que hemos sido justificados por su sangre, seremos salvados por él de la ira de Dios. Porque si, siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, con mayor razón, habiendo sido reconciliados, seremos salvados por su vida» (Rom. 5:9-10); «El mensaje de la cruz es una tontería para los que se pierden, pero para nosotros, que nos salvamos, es poder de Dios» (1 Cor. 1:18). En 1 Tesalonicenses 5:8 destaca que la armadura de Dios incluye «la coraza de la fe y del amor», pero también el casco que es «la esperanza de la salvación».
Pablo tiene claro que el proceso de salvación culmina en la resurrección del cuerpo. De ahí Romanos 8:11: «Si el Espíritu del que resucitó a Jesús de entre los muertos habita en vosotros, el que resucitó a Cristo de entre los muertos dará vida también a vuestros cuerpos mortales por medio de su Espíritu que habita en vosotros.

Así que podemos ver cuál sería la respuesta de Pablo a la pregunta «¿Estás salvado?». No sería ni «Sí» ni «No», sino «Todavía no».

Consecuencias

Las consecuencias del evangelio «ya/todavía no» son sustanciales.

1. Los privilegios son notables. El primero está indicado por la frase «en Cristo». Para repetir las palabras de apertura del capítulo 8, «Ahora, pues, no hay condenación para los que están en Cristo Jesús. Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús os ha liberado de la ley del pecado y de la muerte» (8:1-2). Pero no hay que perder de vista la forma en que Pablo equilibra la frase «en Cristo» con la frase paralela «Cristo en vosotros»: «El que no tiene el Espíritu de Cristo no es de él. Pero si Cristo está en vosotros, aunque el cuerpo esté muerto por el pecado, el Espíritu es vida por la justicia» (8:9-10). Los cristianos son «in-Christ-ians» o «Christ-in-ians» – dos caras de la misma moneda.
   El don del Espíritu es otra forma de decir lo mismo. «No habéis recibido un espíritu de esclavitud para caer en el miedo, sino que habéis recibido un espíritu de adopción» (8:15). El contraste es notable. No un espíritu de esclavitud, como si la vida cristiana fuera una serie continua de obediencia a las reglas, o bien. Ser guiado por el Espíritu no es ser gobernado por el miedo. Es más bien experimentar a Dios como un Padre amoroso, el Espíritu como el espíritu de la confianza infantil. Cuando gritamos «¡Abba! Padre’, es ese mismo Espíritu el que da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios» (8,15-16). Y luego el privilegio más sorprendente de todos: «Y si hijos, también herederos, herederos de Dios y» -casi increíblemente- «coherederos con Cristo» (8:17).
   No hay que perder de vista el fuerte sentido de seguridad que Pablo expresa aquí: el creyente puede pretender no sólo ser hijo de Dios, heredero de Dios, sino también coheredero con Cristo. Un pasaje como éste hace imposible reducir el discipulado cristiano a una simple creencia, una especie de ejercicio intelectual. Creer incluye eso, por supuesto. Pero Pablo deja claro que había un fuerte elemento de sentimiento en el primer discipulado cristiano. Esto fue algo que Juan Wesley redescubrió de nuevo cuando tuvo lo que se suele llamar su «experiencia de Aldersgate». Como recuerda en su diario Por la noche fui de muy mala gana a una sociedad en la calle Aldersgate, donde se estaba leyendo el Prefacio de Lutero a la Epístola a los Romanos. Hacia las nueve y cuarto, mientras describía el cambio que Dios opera en el corazón por la fe en Cristo, sentí que mi corazón se calentaba extrañamente. Sentí que confiaba en Cristo, sólo en Cristo para la salvación, y se me dio la seguridad de que había quitado mis pecados, incluso los míos, y me había salvado de la ley del pecado y de la muerte. (14 de mayo de 1738)
   
2. Pablo también deja claro que los privilegios conllevan responsabilidades. Estas se resumen en la exhortación a «andar según el Espíritu». ¿Cómo puede cumplirse «la justa exigencia de la ley»? Ciertamente, no viviendo según la carne, sino caminando «según el Espíritu» (8:4). Los que están en Cristo tienen la responsabilidad de caminar según el Espíritu. Porque eso también forma parte de la definición de cristiano de Pablo. «Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios son hijos de Dios» (8:14). Es interesante e importante observar que Pablo define así al cristiano: no sólo como alguien que tiene el Espíritu (8:9), sino también como alguien que es guiado por el Espíritu -una conclusión significativa y algo inquietante para quienes piensan en la vida cristiana principalmente en términos de creencia o de rituales promulgados.
   Romanos 8:4-8 tiene una lista igualmente importante sobre el contraste que Pablo está dibujando. Vivir según la carne» es poner la mente «en las cosas de la carne». Y «poner la mente en la carne es la muerte», ya que «la mente que está puesta en la carne es hostil a Dios; no se somete a la ley de Dios» y de hecho «no puede agradar a Dios». Ejemplos de esa mentalidad nos vienen fácilmente, evidentes en los negocios, las relaciones y la política de la vida cotidiana. En cambio, «los que viven según el Espíritu ponen su mente en las cosas del Espíritu». «Poner la mente en el Espíritu es vida y paz».
   Más adelante, Pablo aclara que lo esencial de ese vivir de acuerdo con el Espíritu es también una cuestión de discernimiento espiritual. «No os conforméis a este mundo, sino transformaos mediante la renovación de vuestras mentes, para que podáis discernir cuál es la voluntad de Dios: lo que es bueno, aceptable y perfecto» (12:2). El mismo pensamiento lo expresa más tarde, en su oración por los filipenses. «Mi oración es que vuestro amor rebose cada vez más de conocimiento y de plena comprensión para ayudaros a determinar lo que es mejor, a fin de que en el día de Cristo seáis puros e irreprochables» (Fil. 1:9-10).
   En Romanos 8, Pablo resume el contraste entre, por un lado, una vida vivida para satisfacer los deseos egocéntricos y, por otro, una vida vivida capacitada por el Espíritu. «Si vivís según la carne, moriréis; pero si por el Espíritu hacéis morir las obras del cuerpo, viviréis» (8:13). El contraste es muy marcado. Las responsabilidades son claras, al igual que la habilitación por parte de Dios: vivir de acuerdo con el Espíritu de Dios y habilitado por la fuerza que el Espíritu da.
   
3. Por último, este pasaje clave en la teología de Pablo ve la vida cristiana como un proceso de participación en la muerte de Cristo, así como en su vida resucitada. Romanos 8:17 continúa: «Si somos hijos, también somos herederos, herederos de Dios y coherederos con Cristo; si, en efecto, sufrimos con él para ser también glorificados con él». Nótese el «si», en griego eiper, «siempre que». La declaración más clara de Pablo sobre el mismo tema se encuentra en Filipenses 3:10-11: «Quiero conocer a Cristo y el poder de su resurrección y la participación en sus sufrimientos haciéndome semejante a él en su muerte, si de alguna manera puedo alcanzar la resurrección de entre los muertos».
   Lo más sorprendente es el orden en que Pablo expone su esperanza de conocer mejor a Cristo. Naturalmente, podríamos esperar que Pablo pusiera su experiencia compartida con Cristo en la secuencia dada por el clímax del propio ministerio de Jesús: compartir los sufrimientos de Cristo y llegar a ser como él en su muerte, culminando en la experiencia del poder de su resurrección. Pero no. Experimentar el poder de la resurrección de Cristo no es el final de la participación en sus sufrimientos. La nueva vida al conocer a Cristo, la experiencia del poder de su resurrección, no es el final del proceso. Es el comienzo del proceso de salvación. La participación en los sufrimientos de Cristo forma parte de la vida del discipulado. Es necesario asemejarse a él en su muerte para que la vieja naturaleza, el «yo» egocéntrico, sea realmente como Cristo. El comienzo es sólo un comienzo. Es la realización del proceso resultante, llegar a ser como Cristo, lo que demuestra su realidad.

Conclusión

Para entender correctamente el evangelio de Pablo, es importante apreciar su doble dimensión, marcada por la tensión «ya/no todavía». La muerte y resurrección de Cristo no fueron el final de la historia, sino que marcaron el comienzo del proceso de salvación, que culminará con su regreso. Por eso, el proceso de salvación en los casos individuales tiene una tensión similar de «ya/todavía»: entre lo que Cristo ha hecho y lo que todavía tiene que hacer, entre lo que Cristo ha comenzado en la vida del creyente y lo que todavía tiene que hacer.

La tensión puede ser a veces deprimente. Los fracasos de uno u otro tipo pueden ser demasiado indicativos de lo mucho que queda por hacer. Por eso es importante que se mantengan ambas cosas, tanto el ya como el todavía no. Para los desanimados, es el ya, lo que Cristo ha hecho, tanto en la cruz como en sus vidas, lo que debe ser enfatizado. Para los demasiado confiados, los casuales o los descuidados, es el todavía no el que debe ser enfatizado. Conseguir el equilibrio adecuado es la clave para una vida cristiana madura.

James D. G. Dunn, «The Balance of Already/Not Yet: Romanos 8:1-17», en Preaching Romans: Four Perspectives, ed. Scot McKnight y Joseph B. Modica (Grand Rapids, MI: William B. Eerdmans Publishing Company, 2019), 101-107.