La presencia divina, Dios en Cristo, domina esta visión. Además, demuestra la unidad de Cristo con su Padre al agregar una descripción adicional de él. Estos versículos lo describen como el eterno (1:17–18), fortalecen la comisión de escribir desde 1:11 (1:19) y agregan una clave interpretativa para comprender la visión de 1:12–16 (1:20).
En esta visión de apertura, Juan ha experimentado una teofanía (una manifestación de Dios). Como es típico de las visiones de los seres celestiales, él responde con miedo y adoración.3 La sensación de poder y presencia apocalíptica es abrumadora; ¡Cristo está realmente presente en toda su gloria! Jesús toca a Juan no solo por consuelo y tranquilidad, sino también por una investidura simbólica; es una especie de “imposición de manos” para conferir oficio profético y autoridad para escribir.
En las Escrituras, el temor es la respuesta habitual cuando Dios se manifiesta (como en Da 10:10–18; Mateo 14:27; Lucas 1:13, 30). Jesús da razones para no tener miedo al describir quién es él. Él es el “Yo Soy”, Yahweh de la zarza ardiente (Éxodo 3:14), Dios de Dios mismo.4 Hay cuatro dichos “Yo soy” en Apocalipsis, paralelos a los siete en Juan, afirmando que Jesús es Yahweh, el “Yo Soy” (compárese con Ap 1:8, 17; 2:23; 22:16 con Juan 6:35; 8:12; 10:7, 11; 11:25; 14:6; 15:1). Entonces Jesús aclara esto llamándose a sí mismo el primero y el último, paralelos al “Alfa y Omega” de 1:8. Este título deriva de Isaías (41:4; 44:6; 48:12), donde se refiere a Dios como Creador y Soberano sobre todos. La soberanía y el poder de Dios se extienden al segundo miembro de la Trinidad.
El “primero y el último” se define además como el que estaba muerto y ahora “está vivo por los siglos de los siglos”. Esto se refiere a la muerte y resurrección de Jesús, pero también agrega la idea de su exaltación para reinar eternamente. Esto significa que “el último” no es solo una referencia a la soberanía sino también a la eternidad. Es una característica clave de Dios en Apocalipsis que él es “el que vive por los siglos de los siglos” (2:8; 4:9, 10; 10:6; 11:15; 15:7). Lo que está en juego en Apocalipsis trasciende los problemas mundanos de esta vida terrenal. La eternidad está en juego, y solo hay uno que tiene el poder de conceder la vida eterna: Dios mismo.
La característica final de Cristo en estos versículos, su posesión de las “llaves de la muerte y del infierno” apunta a uno de los aspectos críticos del libro: su poder sobre las fuerzas cósmicas. La colocación enfática de “las llaves” enfatiza este poder. Cristo triunfó sobre la muerte en su resurrección, y ahora tiene el control completo sobre el poder de la muerte. La muerte y el Hades se personifican en Apocalipsis como fuerzas demoníacas también en 6:8 y 20:13, 14. Esto se refiere a los ángeles caídos, los poderes malvados que trabajan en este mundo. Cristo los derrotó y los subyugó (Marcos 3:27) y les dio a sus seguidores autoridad sobre ellos (Marcos 3:15; 6:7). Satanás está lleno de ira frustrada “porque sabe que su tiempo es corto” (Ap 12:12). Probablemente también hay una referencia aquí al Seol o la tumba, el lugar de los muertos. Jesús tiene poder sobre la vida y la muerte, así como sobre los poderes cósmicos. En la religión grecorromana, esto sería el control del inframundo. Los dioses romanos son impotentes. Principalmente, sin embargo, Jesús es el que ha vencido y ha dominado las fuerzas cósmicas.
El que controla la muerte y los poderes de la muerte ahora dirige su atención a Juan, el mensajero elegido para estas verdades apocalípticas. Ya le ha encargado a Juan que escriba en 1:11. Este pasaje va más allá y enumera el contenido de los mensajes proféticos. A la luz de la victoria cósmica de Jesús sobre la muerte y los poderes malvados, ahora se le ordena a Juan que escriba lo que Dios le está revelando. La triple descripción de esta revelación es difícil de interpretar, y ha habido tres opciones principales. Algunos piensan “lo que has visto” = la visión del capítulo 1, “lo que sucede ahora” = las siete cartas y “lo que sucederá después” = las visiones de los capítulos 4–22. Otros toman el primero como una referencia a la comisión para escribir en 1:11 y los otros dos (presente y futuro) como el resto del libro. Aún otros toman esta frase como una fórmula apocalíptica común que significa que Dios está a cargo del pasado, presente y futuro (similar al título de 1:4), y definen el libro como un entrelazamiento de perspectivas pasadas, presentes y futuras. En este sentido, bien podría basarse en Daniel 2:28–29 y la interpretación del sueño de Daniel como una profecía futura. Esta tercera opinión tiene la mayor promesa. Tenemos en esta línea de tiempo la perspectiva escatológica del libro.
Jesús explica los candelabros y las estrellas en 1:20. Son llamados “misterios”, un término importante del Nuevo Testamento utilizado para describir las nuevas verdades que Dios revela a su pueblo. “Apocalíptico” describe el proceso por el cual Dios revela estas verdades ocultas, y “misterio” es el contenido de estas verdades. Ambos términos se relacionan con el descubrimiento de esos secretos ocultos que Dios ha decidido no revelar hasta el tiempo presente.
Primero, las “siete estrellas” son una referencia a los ángeles de las siete iglesias en los capítulos 2–3. La identificación de estos ángeles es muy debatida, y la solución está vinculada al uso de estos ángeles como destinatarios de cada carta:
1. Podrían ser ángeles reales que sirven como ángeles guardianes asignados para cada iglesia. Una característica importante de la literatura apocalíptica es la presencia frecuente de ángeles que median las visiones y proporcionan claves interpretativas para el significado de los símbolos importantes. El problema con esta opción es el contenido de las cartas: ¿serían los ángeles reales llamados al arrepentimiento?
2. Podrían ser espíritus personificados de las iglesias: contrapartes celestiales, por así decirlo. Esta imagen tipificaría la naturaleza espiritual de las iglesias. Sin embargo, esto parece demasiado sutil, ya que los candelabros representan iglesias reales.
3. Esto puede referirse a la tendencia en el judaísmo y partes de la iglesia primitiva a adorar a los ángeles, por lo que esto podría ser una denuncia de tales prácticas. Sin embargo, esto no se ajusta a las siete cartas, y no hay indicios de tal culto en el resto del libro.
4. Muchos piensan que los ángeles son realmente “mensajeros” (otro significado de angelos), es decir, un líder de la iglesia, un obispo o un pastor. Esto es viable, ya que una “estrella” en el mundo antiguo se refería a soberanos y líderes importantes. Sin embargo, en todas partes de este libro, angelos se refiere a seres celestiales, no a mensajeros humanos.
5. Quizás este es un mensajero en el sentido de los portadores de esta carta/libro a las iglesias. Sin embargo, esto parece aún menos probable dado el uso común de “estrella” y “ángel”, como se señaló en el número cuatro anterior.
La mejor respuesta es probablemente una combinación de los dos primeros. Estos son ángeles que Dios ha puesto a cargo de las iglesias, y también fueron identificados corporativamente con la iglesia que cada uno vigilaba. Se abordan en las siete cartas como representantes de las iglesias, como personificando las intenciones de Dios para las iglesias, y se les pide que intervengan en las necesidades espirituales de las iglesias. Dirigir cada carta al ángel que Dios había asignado para supervisar las iglesias en esa ciudad le dice a cada iglesia que no son solo una reunión de asamblea en la tierra; todo el cielo está involucrado en su vida y conducta. A través de ellos, Dios supervisa su plan elaborado en medio de ellos. Su vida terrenal y la realidad celestial subyacente son aspectos interdependientes de la vida cristiana.
Los candelabros, como ya se señaló en 1:12, se refieren a las siete iglesias mismas y se basan en la menorá o el candelabro de siete brazos del lugar sagrado en el templo. El punto aquí es que Cristo está en control tanto de los ángeles, “sosteniéndolos” en 1:16, como de las iglesias; él está “en medio de” ellos en 1:12. Él está con ellos, protegiéndolos y reivindicándolos en un mundo que los repudia y actúa en contra de ellos. Sin embargo, también los hace responsables por vivir vidas fieles que superen ese mundo.
La visión de 1:12–20 nos dice que Jesús es verdaderamente el Señor de todos y es absolutamente soberano no solo sobre nosotros sino también sobre el mundo en el que vivimos. Este tema dominará todo el libro de Apocalipsis. Jesús es el Mesías conquistador, y podemos descansar seguros, sabiendo que nos está cuidando. No solo esto, sino que también sabemos que sus ángeles son realmente mensajeros de Dios y de Cristo para nosotros, y ellos también nos están cuidando. Todo el cielo está involucrado en nuestras vidas, y podemos confiar en la realidad de que, de hecho, estamos “protegidos por el poder de Dios” (1Pe 1:5).
3 Vea, por ejemplo, Josué 5:14; Ezequiel 1:28; Da 8:17–18; 10:10–18; Mateo 14:27; Lucas 1:13, 30. Juan volverá a hacer esto en Apocalipsis 19:10; 22:8.
4 Vea el comentario sobre 1:4.
Osborne, G. R. (2020). Apocalipsis: Versículo a versículo (Ap 1:17–20). Bellingham, WA: Editorial Tesoro Bíblico.
Teología Bíblica 
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