Las personas que vivieron bajo el Antiguo Pacto (la era anterior al ministerio terrenal de Jesús) no invocaron el nombre de Jesús, sin embargo, esperamos ver santos del Antiguo Testamento en el cielo. ¿Cómo fueron salvos sin invocar el nombre de Jesús? ¿Son un modelo para aquellas personas que hoy mueren sin escuchar el mensaje del evangelio?
Durante la época del Antiguo Testamento, Dios atribuyó justicia (o justificó), a través de la obra de Cristo en la cruz, a aquellos que creían en Dios. Este punto de vista encuentra apoyo en pasajes como Génesis 15:6; Romanos 4:9, 22; Gálatas 3:6; y Santiago 2:23, que señala que a Abram se le atribuyó justicia debido a que creyó en Dios. Abraham recibió el beneficio en su día de justicia que fue pagado en una fecha posterior. Esta interpretación está respaldada por Romanos 3:25–26, que dice: “Dios presentó a Cristo como sacrificio de expiación, mediante el derramamiento de su sangre, para ser recibido por la fe. Esto lo hizo para demostrar su justicia, porque en su paciencia había dejado impunes los pecados cometidos antes; lo hizo para demostrar su justicia en el tiempo presente, para ser justo y justificar a los que tienen fe en Jesús. “La justicia, o estar bien con Dios, siempre y todavía viene por la fe. Uno de los argumentos de Pablo en Romanos 4 y Gálatas 3 es que su audiencia del primer siglo (y, por extensión, la gente de hoy) está bien con Dios de la misma manera que Abraham estuvo bien con Dios, por la fe. La justicia de Dios quedó demostrada por el sacrificio de expiación proporcionado por Cristo en la cruz, que castigó el pecado anterior (pensemos en los pecados cometidos bajo el antiguo pacto). Confesar a Jesús como Señor no fue declarado como requisito para la salvación hasta la predicación apostólica en el libro de los Hechos y en las cartas del Nuevo Testamento.
Algunos han mencionado otros textos bíblicos para sugerir que Dios, antes de la época de Cristo, se comunicaba con las personas a través de la revelación general, lo que resultaba en su fe en Dios. Por lo tanto, Dios podría comunicarse con las personas hoy en día de manera similar para llevarlas a la fe en Cristo. Considere dos ejemplos de personas que vivieron antes de la época de Cristo y que estaban fuera de la comunidad de fe del pacto a quienes Dios se reveló: Melquisedec y Abimelec. Melquisedec era un sacerdote de Dios que no era parte de Israel (Gn 14:18–20; Sal 110:4; Heb 5:9–10; 7:1–28). Dios también se apareció en sueños al rey Abimelec de Gerar para transmitirle un mensaje sobre Sara (Gn 20:1–18). Estos dos individuos, entre otros, pueden citarse para construir un caso de que Dios se reveló a algunas personas fuera de la comunidad del pacto.
Tales escenarios, sin embargo, no constituirían una ocasión de revelación general sino de revelación especial. En el primer ejemplo, Dios se reveló a Melquisedec, un cananeo, para servir como sacerdote de Yahvé y recibir diezmos de Abraham y bendecirlo. En el segundo ejemplo, Dios se reveló a Abimelec, rey de Gerar (no una de las doce tribus), para decirle que Sara era la esposa de Abraham. En ambos casos, Dios se comunicó con personas que estaban fuera de la comunidad del pacto. Sin embargo, no hay ninguna indicación en las Escrituras de que Dios estuviera comunicando mensajes a cada persona fuera de la comunidad del pacto de Israel. En el caso de Abimelec, no hay ninguna indicación en el texto bíblico de que esta revelación divina resultara en que el rey expresara fe en Yahvé. Por lo tanto, aunque Dios podría haberse comunicado con algunas personas fuera de la comunidad de fe, dicha revelación fue una revelación especial y no necesariamente resultó en su fe en Dios.
Adam Hardwood, Teología cristiana: Bíblica, histórica y sistemática, Suite de Teología (Bellingham, WA: Editorial Tesoro Bíblico, 2023).
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