a. La venida del Día (5:1–2)
COMENTARIO
Una vez resuelta la perplejidad acerca de los muertos en Cristo, Pablo pasa a un nuevo tema (cf. peri de, “ahora bien…”), aunque no del todo distinto del anterior. Decir que ambos temas son tan diferentes que se contrastan sería incorrecto (cf. Charles Ryrie, “The Church and the Tribulation: A Review,” BSac 130 [1974]: 75; Ellicott, 67). Pero considerarlo una simple continuación del mismo tema también es erróneo. La interpretación adecuada reconoce un cambio de enfoque, aunque no sin conexión con lo anterior (cf. Walvoord, 81; Gundry, Church and the Tribulation, 105). Ambas secciones se relacionan con los eventos de los últimos tiempos.
La expresión directa y afectuosa “hermanos” marca esta nueva sección como una adición motivada por el informe de Timoteo sobre la situación de los tesalonicenses. La no llegada de la parusía había causado otra confusión entre ellos (cf. Best, 203).
A pesar de su ignorancia sobre los muertos en Cristo (4:13), los tesalonicenses habían recibido enseñanza previa sobre otros asuntos escatológicos. “No tienen necesidad de que les escriba” es la manera en que Pablo lo reconoce. Las “fechas y tiempos” (tōn chronōn kai tōn kairōn) son términos conocidos que describen el fin desde dos perspectivas: la primera se enfoca en el tiempo transcurrido, es decir, fechas específicas de cumplimiento; la segunda, aunque puede incluir duración, destaca más el carácter o la naturaleza de un período determinado, es decir, las señales que acompañarán los eventos finales. Ambas palabras, cuando se usan juntas, tienen una connotación escatológica (Hch 1:7; 3:19–21). Pablo, durante su primera visita, les había comunicado eficazmente los aspectos básicos de los tiempos y circunstancias futuras.
Por esta razón, Pablo puede decir que los tesalonicenses “saben perfectamente” acerca de las características del “día del Señor”. La palabra “perfectamente” traduce akribōs, un término que denota precisión. Pablo no alude sarcásticamente a su conocimiento, sino que reconoce que era adecuado, definido y específico, probablemente incluyendo enseñanzas de Jesús (Mt 24:43; Lc 12:39).
El tema específico es “el día del Señor”. Este tema, ampliamente tratado en la Escritura, tiene múltiples características. Está asociado con la derrota final de los enemigos de Dios (Isa 2:12), de modo que día (hēmera) a veces significa “juicio” (1 Co 4:3). Será un día de liberación nacional para Israel y de salvación (1 Ts 5:9), pero también un día en que la ira de Dios se derramará sobre sus enemigos (Isa 3:16–24; 13:9–11; Jer 30:7; Ez 38–39; Am 5:18–19; Sof 1:14–18; 1 Ts 1:10; 2:16; 5:9).
Al usar la expresión “día del Señor” para describir la tribulación de la septuagésima semana de Daniel, Jesús incluyó la tribulación dentro de ese día (cf. Mt 24:21 con Jer 30:7; Dan 12:1; Joel 2:2). Este tiempo de prueba, al inicio del día terrenal del Señor, no será breve, sino comparable a los dolores de parto antes del nacimiento de un niño (Isa 13:8; 26:17–19; 66:7–13; Jer 30:7–8; Miq 4:9–10; Mt 24:8; 1 Ts 5:3). La creciente angustia humana culminará con la segunda venida del Mesías a la tierra, que pondrá fin a la tribulación mediante un juicio directo.
Sin embargo, Jesús no puede aparecer personalmente en la tierra hasta que este período preliminar haya terminado. Armagedón y las series de juicios previas a su venida están inseparablemente vinculados (Ap 6–19). Si la triunfante venida de Jesús (19:11–21) es parte del día del Señor —como todos admiten—, los actos divinos preparatorios también deben serlo. La ira escatológica de Dios es una unidad. Suponer dos tipos de ira futura, una previa al día del Señor y otra dentro de él, es arbitrario (contra Gundry, Church and the Tribulation, 46, 54).
Pero esta ira terrenal no afecta a los que están en Cristo (1 Ts 5:9). Su encuentro con Cristo será “en el aire” (4:17) y distinto del trato de Dios con la humanidad en la tierra. La única manera de considerar inminente ese encuentro es entenderlo como simultáneo con el inicio de la ira divina sobre la tierra. El día del Señor traerá salvación a los creyentes y juicio a los incrédulos (cf. Joseph Plevnik, “1 Thessalonians 5:1–11,” Bib 60 [1979]: 88–90). Solo si el rapto coincide con el comienzo del día del Señor, ambos pueden ser inminentes, y la salvación de los que están en Cristo coincidirá con la llegada de la ira al resto del mundo (5:9; cf. Walvoord, 81).
Si el rapto o el día del Señor ocurrieran antes uno del otro, dejarían de ser eventos inminentes, y las expresiones “como ladrón en la noche” (cf. 1:10; 4:15, 17) perderían su sentido. El hecho de que ambos sean inminentes explica por qué Pablo los trata en párrafos consecutivos. Así, tanto la venida personal del Señor como la llegada del “día” pueden compararse a un ladrón (2 Pe 3:10; cf. Ap 3:3, 11; 16:15). El verbo erchetai (“vendrá”) es un presente con sentido futuro vívido (cf. Jn 14:3), retratando el día como ya en camino, con una llegada esperada en cualquier momento (cf. 1 Ts 1:10).
En términos inequívocos, el día de la ira de Dios es inminente, aunque algunos lo interpreten solo como inesperado y repentino (Malherbe, 290, 368; Green, 232). Pero no puede ser inesperado sin ser inminente. Si algún evento profetizado debiera precederlo, dejaría de ser inesperado y repentino; por tanto, debe ser ambas cosas. Véase el comentario de 2 Tesalonicenses 2:1–4 para más detalles.
“En la noche” añade un matiz al símil: el robo ocurre usualmente de noche, bajo el amparo de la oscuridad. Así de inesperado será el inicio de la tribulación, es decir, la septuagésima semana de Daniel y el día del Señor.
Los tesalonicenses ya habían recibido instrucción sobre esto, aunque luego fueron confundidos (2 Ts 2:1–2). Aun con ese conocimiento, les costaba aplicarlo de forma práctica mientras esperaban el día del Señor. Por ello, Pablo busca aclarar su confusión en los versículos siguientes.
NOTAS
La expresión sin artículo hēmera kyriou (“día del Señor”) puede entenderse como un título propio, pues así aparece en la LXX. La ausencia del artículo también puede reflejar el estado constructo semítico (cf. C. D. F. Moule, An Idiom Book of New Testament Greek, Cambridge: Cambridge Univ. Press, 1959, 117). Más probablemente, expresa un énfasis cualitativo: “un día de tal naturaleza que pertenece al Señor” (Milligan, 64).
b. Los incrédulos y el Día (5:3)
COMENTARIO
El inicio sorpresivo del día del Señor tiene un doble impacto. Para los que no están en Cristo y, por tanto, no están preparados, las consecuencias serán desastrosas. Los términos “gente”, “ellos” y “les” se entienden solo al contrastarse en el v. 4 con los “hermanos”. Estos “no hermanos” representan al mundo incrédulo sobre el cual se desatará la devastación del día venidero. Así como el desastre sorprende a quien es asaltado por un ladrón, la catástrofe sobrevendrá a los habitantes de la tierra que son ajenos espiritualmente.
Tales personas confiarán en su aparente seguridad. “Paz” caracteriza su tranquilidad interior, mientras que “seguridad” denota ausencia de amenazas externas (cf. Ellicott, 69; Frame, 181). Algunos sostienen que “paz y seguridad” era un lema político romano más que un lenguaje apocalíptico, y que Pablo estaría anunciando un evento que rompería la falsa estabilidad del imperio (Helmut Koester, “Imperial Ideology and Paul’s Eschatology,” en Paul and Empire, ed. Richard A. Horsley [Harrisburg, Pa.: Trinity, 1997], 162). Sin embargo, dada la postura positiva de Pablo hacia el gobierno civil (Ro 13:1–7; 1 Ti 2:1–2), es improbable que expresara tal crítica directa.
Cualquiera sea el origen de la frase —quizás un dicho interpretado por Pablo para describir la autosuficiencia del mundo futuro—, la complacencia de los no creyentes será repentinamente destruida. En el momento de mayor tranquilidad, “destrucción repentina” vendrá sobre ellos. El término olethros significa “ruina total e irremediable”, la pérdida de todo valor (cf. Milligan, 65; Frame, 182), llevando a los afectados a desesperarse de la vida misma (Ap 9:6). Sin ser totalmente aniquilados, serán objeto de la ira y excluidos de la salvación (1 Ts 5:9).
Comparar este inicio con los dolores de parto antes del alumbramiento enfatiza la sorpresa de su llegada (cf. Isa 13:8–9; Jer 4:31; Ose 13:13; Miq 4:9). Ambos implican dolor (Isa 66:7), pero también certeza e inminencia. “Repentinamente” señala la ausencia de advertencia. La tribulación se extenderá mundialmente, haciendo imposible escapar para los incrédulos. Jesús también usó este lenguaje veterotestamentario para describir el inicio de la semana 70 de Daniel, llamándola “principio de dolores” (Mt 24:8). Este derramamiento de la ira de Dios será un período prolongado, no un evento instantáneo.
NOTAS
La evidencia de intercambio literario entre Pablo y Lucas se nota aquí (cf. 1 Co 11:23–26 con Lc 22:19–20; 1 Co 15:5 con Lc 24:34; 1 Ti 5:18 con Lc 10:7; véase Lightfoot, 72). Lucas 21:34, 36 presenta varias similitudes verbales con este texto: epistē (“sobrevenir”) / ephistatai (“venir sobre”), aiphnidios (“repentinamente”), hēmera (“día”), y ekphygōsin (“escapar”). Ambos pasajes comparten un énfasis escatológico, aunque Lucas lo aplica más a la preparación del pueblo de Dios. La fuente última de estas palabras es sin duda Jesús mismo.
Robert L. Thomas, “1 Thessalonians,” en The Expositor’s Bible Commentary: Ephesians–Philemon (ed. Tremper Longman III y David E. Garland; vol. 12; Grand Rapids, MI: Zondervan, 2006), pp. 419–423.
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