La teología del pacto progresiva representa el primer punto de vista en el lado del espectro de la “continuidad”, ya que esta posición afirma más continuidad que discontinuidad entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Aquellos que mantienen esta posición se ven a sí mismos como no dispensacionalistas. Debido a que este sistema teológico es algo nuevo, esta posición puede que sea la menos familiar para el lector. En su libro Kingdom through Covenant, Peter Gentry y Stephen Wellum ofrecen una defensa sustancial de lo que denominan “teología del pacto progresiva”.1 Wellum explica por qué adoptan esta terminología: “El término progresiva busca subrayar la naturaleza de desarrollo de la revelación de Dios a lo largo del tiempo, mientras que pactualismo enfatiza que el plan de Dios se desarrolla mediante los pactos y que todos los pactos encuentran su cumplimiento, telos, y término en Cristo”.2 Abogan por la continuidad y la unidad en el plan de Dios que culmina en el nuevo pacto. En resumen, “el la teología del pacto progresiva sostiene que la Biblia presenta una pluralidad de pactos que progresivamente revelan el único plan redentor de nuestro Dios trino para su único pueblo, que alcanza su cumplimiento y terminación en Cristo y el nuevo pacto”.3
La teología del pacto progresiva se lanzó oficialmente en 2012 con la publicación de Kingdom through Covenant, cuya segunda edición se lanzó en 2018.4 Este punto de vista no está conforme con el modo en que tanto la teología dispensacionalista como la del pacto expresan la relación existente entre los pactos y su cumplimiento final en Cristo. Por consiguiente, Gentry y Wellum consideran su postura como un punto de vista intermedio que aprende de los demás pero que, al final, ofrece una alternativa a las dos posiciones dominantes del dispensacionalismo y la teología del pacto.
Aunque inicialmente consideraron su trabajo como un subconjunto o una especie de la “teología del nuevo pacto”,5 debido a diferencias significativas prefieren verse a sí mismos como un punto de vista distinto.6 A diferencia de los teólogos del pactos progresivos, algunos teólogos del nuevo pacto: (1) niegan un pacto de la creación; (2) niegan la obediencia activa de Cristo y la imputación de la justicia de Cristo; (3) rechazan el valor instructivo de la ley mosaica en la vida de la iglesia; (4) mantienen una distinción entre pactos condicionales e incondicionales; y (5) no aprecian una progresión en los pactos desde la creación hasta la nueva creación. En consecuencia, en este capítulo abordaremos principalmente el pensamiento de la teología del pacto progresiva, aunque interactuaremos ocasionalmente con la teología del nuevo pacto, especialmente en las notas a pie de página.7
Mientras que la teología del nuevo pacto comenzó como un movimiento de base dirigido por pastores que comenzó en la década de 1980, la teología del pacto progresiva empezó como un movimiento impulsado por los eruditos, similar al dispensacionalismo progresivo. En el resto de este capítulo, trataremos sobre la teología del pacto progresiva utilizando fundamentalmente la obra de (1) Stephen Wellum, (2) Peter Gentry y (3) varios teólogos del nuevo pacto. Stephen Wellum recibió su doctorado en el Trinity Evangelical Divinity School y es profesor de teología cristiana en el Southern Baptist Theological Seminary de Louisville, Kentucky. Anteriormente enseñó en las Associated Canadian Theological Schools y el Northwest Baptist Theological College and Seminary. Peter Gentry recibió su doctorado en la Unviersidad de Toronto y es profesor de interpretación del Antiguo Testamento en el Southern Baptist Theological Seminary. Con anterioridad enseñó en el Toronto Baptist Seminary and Bible College, la Universidad de Toronto, el Heritage Theological Seminary y el Tyndale Theological Seminary. Entre los teólogos del nuevo pacto con los que interactuaré se encuentran John Reisinger, Gary Long, Steve Lehrer, Tom Wells, Fred Zaspel y A. Blake White.
1 En una nota a pie de página reconocen que Richard Lucas les sugirió este término, aunque posteriormente descubrieron que había sido utilizado anteriormente por Dan Lioy, “Progressive Covenantalism as an Integrating Motif of Scripture,” Conspectus 1 (2006): 81–107 (Peter J. Gentry and Stephen J. Wellum, Kingdom through Covenant: A Biblical-Theological Understanding of the Covenants, 2nd ed. [Wheaton: Crossway, 2018], 35n8). A menos que se indique lo contrario, todas las referencias a Kingdom through Covenant son a esta segunda edición.
2 Stephen J. Wellum, “Introduction,” en Progressive Covenantalism: Charting a Course between Dispensational and Covenant Theologies, ed. Stephen J. Wellum and Brent E. Parker (Nashville: B&H, 2016), 2 (énfasis original). Véase también Gentry and Wellum, Kingdom through Covenant, 35n8. Wellum explica además que “progresivo hace hincapié en la idea de que el plan redentor de Dios no sucedió todo de golpe, sino que se fue revelando progresivamente en la historia de la redención a medida que Dios fue entrando en pacto con su pueblo y llevó su plan hasta su cumplimiento en Cristo” (ibíd., 116n18 [énfasis original]).
3 Gentry and Wellum, Kingdom through Covenant, 35 (énfasis original).
4 La nueva edición trató de abordar asuntos que necesitaban ser corregidos y aclarados. Reflexionando sobre este proceso, Gentry y Wellum escriben: “Tal como tuvimos ocasión de comprobar al escribir la primera edición, no importa lo cuidadosamente que uno exprese su postura —especialmente cuando esta se centra en diferencias clave entre sistemas teológicos—, siempre resulta difícil escuchar exactamente lo que la otra persona está diciendo” (ibíd., 16).
5 “Si tuviéramos que ponerle una etiqueta a nuestro punto de vista y situarlo gráficamente en el mapa del debate evangélico actual, estaría más o menos bajo el paraguas de lo que se denomina ‘teología del nuevo pacto’ ” (Peter J. Gentry and Stephen J. Wellum, Kingdom through Covenants: A Biblical-Theological Understanding of the Covenants, 1st ed. [Wheaton: Crossway, 2012], 24). Véase también Wellum, “Introduction,” 2. Más recientemente, Meyer añade: “La teología del pacto progresiva tiene afinidad con el movimiento teológico que se ha denominado ‘teología del nuevo pacto’ ” (Jason C. Meyer, “Mosaic Law, Theological Systems, and the Glory of Christ,” en Progressive Covenantalism, 73).
6 Wellum se lamenta de que algunos de sus críticos han etiquetado y desestimado su punto de vista como teología del nuevo pacto (Gentry and Wellum, Kingdom through Covenant, 34n9).
7 La teología del nuevo pacto se puede definer como “el propósito eterno de Dios revelado progresivamente en los mandamientos y promesas de los pactos bíblicos del AT y cumplidos en el Nuevo Pacto de Jesucristo” (Gary D. Long, New Covenant Theology: Time for a More Accurate Way [www.CreateSpace.com, 2013], 2). Para una historia de la teología del nuevo pacto, véase Heather A. Kendall, One Greater Than Moses: A History of New Covenant Theology (Orange, CA: Quoir, 2016), 177. Kendall sostiene que la teología del nuevo pacto defiende tres puntos fundamentals: (1) una trama bíblica centrada en Cristo, (2) una iglesia compuesta únicamente por creyentes, y (3) las doctrinas de la gracia (i.e., calvinismo) (35, 39).
Benjamin L. Merkle, De la discontinuidad a la continuidad: Un estudio de la teología dispensacionalista y la teología del pacto (Bellingham, WA: Editorial Tesoro Bíblico, 2020).
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