En 2 Tesalonicenses 2:2-3, Pablo les dice a los creyentes de Tesalónica que el Día del Señor aún no ha ocurrido porque antes tuvieron que ocurrir otros dos acontecimientos: la apostasía y la revelación del hombre de pecado (Anticristo). En relación con esto último, Pablo señala a continuación que el Anticristo aún no se ha revelado debido a la obra restrictiva de alguna entidad o persona (2:6-7). Los versículos no identifican en concreto a este freno. Por lo tanto, el intérprete debe, en última instancia, comparar Escritura con Escritura para ver si es posible discernir con mayor precisión la identidad del frenador de Pablo.
Se han propuesto varios puntos de vista. Varios comentaristas han sugerido las siguientes identificaciones: Imperio romano, un emperador romano concreto, gobierno humano, ley, Satanás, iglesia, Espíritu Santo, evangelio, demonios, Israel, arcángel Miguel, atadura de Satanás por los creyentes, Santiago de Jerusalén, Pablo, Elías y la providencia de Dios. Una lista tan variada sólo es posible debido a la escasa información que proporciona el apóstol. A la luz del contexto de la enseñanza oral de Pablo cuando estaba en Tesalónica, podemos estar seguros de que los tesalonicenses entendieron lo que quería decir.
Para empezar, debemos abordar un par de problemas interpretativos. En primer lugar, nos enfrentamos a la afirmación generalizada de Pablo en el versículo 6: «lo que le detiene ahora» (énfasis añadido). Las palabras no son personales, y tomadas por sí solas hacen pensar en una fuerza impersonal. Sin embargo, en el versículo siguiente, Pablo usa el masculino cuando dice «sólo el que ahora lo detiene lo hará hasta que sea quitado de en medio» (énfasis añadido). Esto demuestra que el que restringe debe ser personal. Una persona puede ejercer la fuerza (de ahí la redacción del versículo 6), pero una fuerza impersonal no podría describirse de la manera de las palabras de Pablo en el versículo 7. Por lo tanto, cualquiera de las opciones que se han propuesto que sólo se puede interpretar en términos de una fuerza impersonal debe ser eliminado de la consideración.
En segundo lugar, hay que examinar la traducción de la palabra «retenedor«. La idea del concepto «refrena» puede entenderse como «retiene», que es la forma normal de entender la palabra. Sin embargo, el término griego también puede traducirse como «que domina», lo que le da un sentido totalmente diferente.[1] Desde este punto de vista, el versículo 6 significaría «lo que domina», y el versículo 7 significaría «el que ahora controla». Esto plantea la cuestión en el contexto de si el que controla es alguien bueno o malo. Si se toma en el sentido de «domina», entonces el significado más probable es que la persona a la que se refiere el pasaje sea el propio Anticristo o Satanás. Por ejemplo, si es Satanás, él sería el que estaría controlando al hombre de pecado hasta algún momento en que permita el desencadenamiento de toda la furia maligna que hay en el Anticristo.
Sin embargo, es poco probable que Satanás esté involucrado en frenar o controlar la anarquía en el sentido de disminuirla. Un mejor enfoque es ver al retenedor y su influencia restrictiva como algo positivo. Las principales opciones interpretativas en este sentido serían el gobierno humano, la Iglesia y el Espíritu Santo. En cuanto al gobierno humano, se podría señalar que su establecimiento en Génesis 9 tuvo un carácter restrictivo, como lo demuestra el establecimiento de la pena capital para el asesinato (Génesis 9:5-6). Del mismo modo, Pablo enseñó a los cristianos romanos que el gobierno había sido ordenado por Dios para acabar con los malhechores incluso con la espada si era necesario (Rom. 13:1-7). También puede decirse que el carácter general de la ley que acompaña a los distintos gobiernos, tal como se describe en las Escrituras, demuestra una influencia controladora sobre los malhechores.
Sin embargo, la idea de que el que restringe es el gobierno humano en general entra en conflicto con la descripción personal que se hace de él en 2 Tesalonicenses 2:7. Uno podría sugerir que a menudo en las Escrituras una nación o imperio se asocia con el líder de esa nación o imperio. Por ejemplo, Nabucodonosor y el imperio de Babilonia eran ambos la cabeza de oro en su sueño (Dan. 2). La bestia del Apocalipsis parece ser tanto el Imperio Romano revivido como la cabeza de ese imperio, el Anticristo personal (Ap. 13). De este modo, la naturaleza impersonal de 2 Tesalonicenses 2:6 puede armonizarse con la descripción personal de 2:7. Algunos que siguen este camino eligen específicamente el Imperio Romano y ven a uno de los Césares como el Anticristo personal. Este enfoque suele mencionar a Nerón y forma parte de la interpretación preterista de que la tribulación se cumplió durante su reinado y que Jesús regresó (en una segunda venida) para juzgar a Israel en el año 70 d.C.. Este punto de vista es totalmente insostenible debido a su rechazo de cualquier futuro para el Israel nacional en contradicción con muchas profecías que afirman la liberación final de Cristo de esa nación (por ejemplo, Zacarías 12-14; Apocalipsis 12).
A veces se menciona a la Iglesia como el freno que Pablo tenía en mente. Ciertamente es verdad que la iglesia, actuando como sal y luz en el mundo, funciona con una especie de influencia restrictiva contra el mal. Tal restricción sería quitada cuando la iglesia es quitada del camino en el Rapto. Bajo este esquema la remoción de la iglesia facilita la verdadera revelación del Anticristo, que en el entendimiento pretribulacional, toma lugar en la firma del tratado con Israel al comienzo de la tribulación. Sin embargo, al igual que con el gobierno humano, es difícil ver cómo la iglesia podría calificar como una persona como se requiere en 2 Tesalonicenses 2:7. Aunque está formada por personas, no puede describirse fácilmente en el lenguaje que utiliza Pablo. [2]
Quizá la mejor opción sea considerar que el moderador es el Espíritu Santo de Dios. El Espíritu Santo se caracteriza en otras Escrituras por tener una especie de influencia restrictiva (Génesis 6:3; Juan 16:8-11). En este sentido, Dios, por medio de Su Espíritu, está impidiendo que el Anticristo aparezca en la escena del fin de los tiempos hasta el momento señalado. Aunque la anarquía que caracteriza al Anticristo ya está en el mundo (2 Tesalonicenses 2:7), no alcanzará su máxima expresión maligna hasta que Dios lo permita. Este punto de vista tiene varias ventajas. El Espíritu Santo es una persona (2:7) que tiene poder restrictivo (2:6). Él tiene el poder de contradecir a Satanás (2:8-10). Es dudoso que esto pueda decirse del gobierno humano o incluso de la iglesia.[3]
Aunque Pablo no identifica con precisión al moderador en su carta, lo más probable es que se trate del Espíritu Santo. Tal identificación no es necesaria para que el lector capte el mensaje principal que Pablo trata de transmitir: el espíritu sin ley que caracterizará al Anticristo venidero será refrenado por un poder superior hasta el tiempo señalado. En el contexto del libro, informa a los tesalonicenses de que ese tiempo aún no ha llegado.
[1] D. Michael Martin, 1, 2 Tesalonicenses, New American Commentary (Nashville: Broadman & Holman, 2001), 240-41. Martin no sostiene necesariamente este punto de vista. Simplemente la ofrece como una posibilidad exegética al ordenar las diversas opciones interpretativas.
[2] Es posible que la Iglesia sea el poder restrictivo impersonal en 2:6, mientras que el Espíritu Santo es el restrictivo personal de 2:7. Esto requeriría alguna relación entre ambos. Esto requeriría alguna relación entre ambos. Las opciones para describir la relación son abundantes a la luz de los muchos ministerios que el Espíritu tiene en relación con los creyentes de la edad de la iglesia. Los dos podrían trabajar juntos en el ministerio de restricción. Sin embargo, es dudoso que Pablo esté siendo tan complicado.
[3] John MacArthur, 1 y 2 Tesalonicenses, MacArthur New Testament Commentary (Chicago: Moody, 2002), 277. Al rechazar las muchas opciones interpretativas del retenedor que implican de algún modo a los seres humanos en la identificación, MacArthur señala: «El poder, el ingenio y las instituciones humanas no pueden refrenar el poder sobrenatural de Satanás que pretende liberar al Anticristo». En el análisis final, sólo Dios puede refrenar el mal que está siendo discutido por Pablo.
Mike Stallard, 1 & 2 Thessalonians: Living for Christ’s Return, Twenty-First Century Biblical Commentary Series (AMG Publishers, 2009), 211–215.
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