7:9-10 Después de estas cosas miré, y he aquí una gran multitud, que nadie podía contar, de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas, de pie ante el trono y ante el Cordero, vestidos de ropas blancas y con palmas en las manos, 10 y clamaban a gran voz diciendo: «¡Salvación a nuestro Dios que está sentado en el trono y al Cordero!» (Μετὰ ταῦτα εἶδον, καὶ ἰδοὺ ὄχλος πολύς, ὃν ἀριθμῆσαι αὐτὸν οὐδεὶς ἐδύνατο, ἐκ παντὸς ἔθνους καὶ φυλῶν καὶ λαῶν καὶ γλωσσῶν ἑστῶτες ἐνώπιον τοῦ θρόνου καὶ ἐνώπιον τοῦ ἀρνίου περιβεβλημένους στολὰς λευκάς καὶ φοίνικες ἐν ταῖς χερσὶν αὐτῶν, 10 καὶ κράζουσιν φωνῇ μεγάλῃ λέγοντες, Ἡ σωτηρία τῷ θεῷ ἡμῶν τῷ καθημένῳ ἐπὶ τῷ θρόνῳ καὶ τῷ ἀρνίῳ). Tras la primera visión (vv. 1-8) registrada en este interludio entre los sellos sexto y séptimo, Juan señala el comienzo de una visión separada (vv. 9-17) con la frase «después de esto miré, y he aquí» (v. 9a). Describe una «gran multitud», en cierto modo paralela a los 144.000 (es decir, un gran número de personas) descritos en los vv. 4-8, pero que por lo demás contrasta marcadamente con ellos. No se pueden contar, ni siquiera simbólicamente; proceden de todos los pueblos del mundo y no de Israel; están alegres ante el trono celestial y no necesitan ser protegidos de la destrucción terrenal (v. 9b-d). Como ya se ha dicho, casi con toda seguridad se trata de un grupo diferente de personas, cristianos gentiles apartados en el cielo (vv. 11-13), que ya no están amenazados por la gran tribulación (v. 14), protegidos y bendecidos por Dios para siempre (vv. 15-17).
A pesar de estos contrastes, muchos intérpretes entienden que las dos visiones describen al mismo grupo (la Iglesia cristiana de todas las épocas o de los últimos días), pero en contextos radicalmente distintos. Primero se les ve como necesitados de la protección de Dios en medio de graves problemas (vv. 1-8) y luego como victoriosos sobre estos males y disfrutando del santuario celestial (vv. 9-17). Es fácil encontrar en estos versículos los contrastes sugeridos por este enfoque, pero ¿por qué Juan describe al pueblo de manera tan diferente? La respuesta que se suele dar es que se trata de una característica del estilo literario de Juan, así como de su presentación teológica. Lo que Juan oye es el número completo de «Israel» (v. 4), pero lo que ve (v. 9) es la vasta multitud internacional de cristianos. La expectativa nacionalista del Antiguo Testamento que se oye se reinterpreta a la luz de Cristo, y de forma viva e inesperada, el cumplimiento cristiano de lo mismo se yuxtapone a lo que Juan ve. El paralelismo que citan los intérpretes es cómo se presenta a Cristo en 5:5-6. A Juan se le dice primero que «el León de Judá, la raíz de David» es digno de abrir el libro sellado (v. 5), pero lo que ve es un Cordero inmolado (v. 6), una transformación de las expectativas militaristas judías en sacrificio y victoria cristianos mediante el martirio (véanse los comentarios sobre 5:6).
Esta explicación, aunque plausible, no es convincente. Desde el punto de vista literario, el paralelismo con 5:5-6 es mínimo. En 1:10-13, donde Juan utiliza una secuencia de oír-entonces-ver, las dos partes son paralelas y aditivas, no contrastantes o reinterpretativas (así también 9:16-17; cf. 22:8). En realidad, el verbo «oír» no aparece en 5:5-6 para establecer la supuesta estructura de contraste. Además, lo que se le dice a Juan en 5:5 es muy breve y luego se completa rápidamente con lo que ve (5:6), pero lo que Juan oye aquí en los vv. 4-8 es bastante extenso y elaborado, seguido de una transición más nítida a una nueva visión («después de esto vi»). En términos teológicos, el grado de reinterpretación de la expectativa del Antiguo Testamento al cumplimiento cristiano no es tan grande como lo pintan estos intérpretes. Tal interpretación de 5:5 es injusta con la forma en que Cristo cumplirá la esperanza davídica del Antiguo Testamento, y esta lectura de la visión de la reunión de Israel en 7:4-8 es una imposición teológica cristiana sobre el sentido exegético de Jeremías 30 e Isaías 66, por ejemplo, en sus propios contextos bíblicos. Para más información, véanse los comentarios sobre 2:27-28; 5:5; 19:15.
Si, como se sugiere más arriba, los vv. 9-17 representan a un grupo diferente del de los vv. 4-8, siguen siendo complementarios, ya que la expectativa del Antiguo Testamento de la restauración de Israel al final de los tiempos incluye invariablemente a gentiles que también vienen a adorar al Dios de Israel (p. ej., Is 2:2-5; 11:10; 49:5-6; 56:6-8; Miq 4:1-4; Zac 2:10-12; 14:16). Una forma de la frase «toda nación y tribu y pueblo y lengua» (v. 9c) aparece siete veces en el Apocalipsis para hablar del impacto multicultural de la redención de Dios que comienza con Israel (cf. Gn 12:1-3; Éx 19:5-6) pero se expande a todo el mundo. Esta anticipación de que en los últimos tiempos gentes de todas las naciones adorarán a Dios y al Cordero no es sólo un sueño para el futuro. Constituye una misión que Jesús encomendó a sus seguidores al principio y que continúa a lo largo de toda la era (Mt 28:19-20; Lc 24:47; Jn 10:16; Hch 1:8).
Juan describe esta escena (v. 9d-e) en términos que la relacionan con la visión que sirve de base a todos los capítulos 6-16, la visión de Dios y el Cordero en la sala del trono celestial (caps. 4-5). La multitud innumerable está «de pie ante el trono y ante el Cordero» (v. 9d; cf. 4:2; 5:6; 6:17), ya no afrontando la tribulación, sino ahora en la presencia misma del Señor Dios (4:10-11) y del Cordero que los redimió (5:9), a los que se une la corte angélica de Dios para adorarle (4:4, 6; 5:8, 11; 7:11). El sacrificio de Cristo los ha purificado del pecado, como simbolizan sus «vestiduras blancas» (v. 9e; cf. v. 14). Las «ramas de palma en sus manos» representan su celebración festiva ante Dios mientras claman alabándole.
Los gritos de alabanza de la multitud redimida (v. 10) anticipan que un cuerpo mayor de seres celestiales se unirá a ellos en adoración (véanse los vv. 11-12). Pero antes de eso, la incontable multitud, por su parte, ofrece adoración reconociendo que la «salvación», su liberación total de todo mal, incluida la victoria sobre poderosos enemigos, se debe a Dios y al Cordero (v. 10b). Los dativos griegos reflejados en la frase «a nuestro Dios… y al Cordero» (τῷ θεῷ ἡμῶν … καὶ τῷ ἀρνίῳ) junto con el deseo entendido, «que así sea», son una forma estándar de atribuir una cualidad o una acción admirable a Dios en alabanza o doxología (vg, 1:5-6; 5:13; 7:12; una variante de esto aparece en 4:9). El mismo significado puede expresarse mediante un genitivo (es decir, «pertenece a Dios») como en 19:1, un claro paralelismo con este versículo. Todo el mérito de su liberación corresponde a Dios y a Cristo, y ellos lo reconocen con alegría.
7:11-12 Y todos los ángeles y los ancianos y los cuatro seres vivientes estaban de pie alrededor del trono, y se postraron sobre sus rostros ante el trono y adoraron a Dios, 12 diciendo: «Amén. Bendición y gloria y sabiduría y gracias y honor y poder y fuerza a nuestro Dios por los siglos de los siglos. Amén» (καὶ πάντες οἱ ἄγγελοι εἱστήκεισαν κύκλῳ τοῦ θρόνου καὶ τῶν πρεσβυτέρων καὶ τῶν τεσσάρων ζῴων καὶ ἔπεσαν ἐνώπιον τοῦ θρόνου ἐπὶ τὰ πρόσωπα αὐτῶν καὶ προσεκύνησαν τῷ θεῷ, 12 λέγοντες, Ἀμήν, ἡ εὐλογία καὶ ἡ δόξα καὶ ἡ σοφία καὶ ἡ εὐχαριστία καὶ ἡ τιμὴ καὶ ἡ δύναμις καὶ ἡ ἰσχὺς τῷ θεῷ ἡμῶν εἰς τοὺς αἰῶνας τῶν αἰώνων- ἀμήν). Como en 4:8-11 y 5:8-14, una ofrenda de alabanza a Dios desencadena un crescendo cada vez mayor de adoración y culto en su sala del trono. La alabanza de los humanos redimidos en el v. 10 se amplía cuando todos los ángeles presentes añaden sus voces y expresiones físicas de adoración y aclamación. «Todos los ángeles» y «los ancianos» y «los cuatro seres vivientes» rodearon el trono y se postraron ante él con humildad y devoción (v. 11a-b). Su postura corporal de adoración va seguida de expresiones vocales de alabanza a Dios. La cláusula final del v. 11 establece el punto general, «adoraron a Dios», pero el v. 12 completa cómo se llevó a cabo: mediante declaraciones orales de adoración.
Lo que expresan es una atribución séptuple de atributos excelentes (que simbolizan la perfección en la virtud; como también en 5:12) por los que Dios merece alabanza (v. 12). Al principio y al final, estos atributos van acompañados de la rotunda afirmación «amén, que así sea», pero la primera afirma lo dicho por otros en el v. 10 (como en 5:14; 19:4; 22:20), mientras que el último «amén» refuerza lo declarado por la propia hueste angélica en el v. 12 (como en 1:6, 7). Como ya se dijo en 4:9 y 5:12, tal atribución de atributos es una recitación honorífica de las perfecciones que posee la persona. Los oradores no otorgan estas cualidades, sino que declaran y celebran su posesión y exhibición de tales rasgos dignos. Incluso la mención de elementos como «bendición» (εὐλογία) y «agradecimiento» (εὐχαριστία) utilizados junto con los otros rasgos no denotan simplemente el ofrecimiento de bendición o agradecimiento de la criatura a Dios. Más bien reconoce que Dios es «digno de alabanza» y «merecedor de gratitud» por los beneficios que ha otorgado. Al igual que en 5,12, es valioso tener en cuenta la impresión compuesta de la lista séptuple, aunque las cualidades individuales tienen su propia importancia. Para el sentido de los elementos específicos, véanse las breves notas sobre ellos en 4:9, 11 o 5:12-13, donde cada uno de ellos se menciona en una atribución de alabanza. Aquel a quien se atribuyen aquí es «nuestro Dios» (dativo griego τῷ θεῷ ἡμῶν), y como es habitual en las doxologías, se dice que posee estas perfecciones no sólo en esta situación, sino «por los siglos de los siglos» (véanse los comentarios a 1,6; 5,13).
7:13-14 Respondió uno de los ancianos, diciéndome: «¿Quiénes son estos vestidos de blanco y de dónde han salido?». 14 Yo le respondí: «Mi señor, tú lo sabes». Y él me dijo: «Estos son los que salen de la gran tribulación y han lavado sus vestiduras y las han blanqueado en la sangre del Cordero» (Καὶ ἀπεκρίθη εἷς ἐκ τῶν πρεσβυτέρων λέγων μοι, Οὗτοι οἱ περιβεβλημένοι τὰς στολὰς τὰς λευκὰς τίνες εἰσὶν καὶ πόθεν ἦλθον; 14 καὶ εἴρηκα αὐτῷ, Κύριέ μου, σὺ οἶδας. καὶ εἶπέν μοι, Οὗτοί εἰσιν οἱ ἐρχόμενοι ἐκ τῆς θλίψεως τῆς μεγάλης καὶ ἔπλυναν τὰς στολὰς αὐτῶν καὶ ἐλεύκαναν αὐτὰς ἐν τῷ αἵματι τοῦ ἀρνίου). Tras describir a los participantes en su visión celestial y la interacción de unos con otros (vv. 9-12), Juan relata ahora su propio encuentro con una de las figuras celestiales y la explicación que recibió sobre la identidad, el origen y el destino de esta multitud (vv. 13-17). Como en 5:4-5, «uno de los ancianos» responde a la escena que Juan ha presenciado -así como probablemente a la perplejidad tácita de Juan ante ella- dirigiéndole suavemente preguntas que Juan mismo estaba meditando (v. 13). Las preguntas se centran primero en la «multitud» de personas y su condición celestial: «¿Quiénes son éstos vestidos de ropas blancas?». La segunda pregunta se añade sin demora: «¿De dónde han venido?» (πόθεν ἦλθον). Sus variados orígenes nacionales habían quedado claros (v. 9), pero ¿cómo llegaron a encontrarse en la situación celestial en que Juan los ha visto?
Juan percibe correctamente que estas preguntas no se debían a la incertidumbre del anciano, sino a la suya propia, por lo que cortésmente se remite a él para que le proporcione una visión celestial de lo que se ha presenciado (v. 14a). La sencilla respuesta de Juan refleja lo que Ezequiel dijo a Dios en una situación similar (Ez 37:3, «Señor Dios, tú lo sabes»). La explicación del anciano continúa hasta el final del capítulo (Ap 7:14c-17). De donde han venido (cf. 13c) es «de la gran tribulación» (ἐκ τῆς θλίψεως τῆς μεγάλης; v. 14c), refiriéndose al período sin precedentes del juicio del fin de los tiempos cuya fase inicial acababa de ser retratada en relación con las aperturas de los seis sellos (6:1-17). El propio Jesús describió esta última parte como una «gran tribulación» sin parangón en Mateo 24:21 (θλῖψις μεγάλη), y Juan la llamó «el gran día de su ira», es decir, de Dios y del Cordero (6:17), y «la hora de la prueba que está destinada a venir sobre el mundo entero» (3:10). Algunos intérpretes minimizan estas claras referencias a los infortunios sin precedentes del final de los tiempos y entienden que incluso «la gran tribulación» significa aquí las dificultades que los cristianos están destinados a encontrar a lo largo de toda la era interadventista. Esta «salida de la gran tribulación» denota simplemente el momento de la muerte, cuando los fieles alcanzan la victoria espiritual sobre los males terrenales y entran en la bienaventuranza del cielo.
La interpretación más probable es que esta «gran tribulación» (v. 14) se refiere a la escalada final de tales problemas en el final de los tiempos, representada por las tres series de siete ayes de Juan (caps. 6-16). Pero incluso desde este punto de vista, la frase «los que vienen de la gran tribulación» no especifica exactamente cómo dejaron atrás esas terribles circunstancias terrenales y ahora están a salvo en el cielo. Algunos entienden que esto denota un único acto de liberación en el que los cristianos son llevados al cielo antes de los peores derramamientos del juicio. Este enfoque toma «la gran tribulación» (coextensivo también con «ira» y «el día del Señor») para designar sólo los juicios cataclísmicos que vienen más tarde en la tribulación (siete años) o al final justo antes de la segunda venida de Cristo a la tierra en juicio severo (Ap 19:10-21). Es mejor tomar la frase para significar varias «salidas» de la escena terrenal debido a repetidas muertes individuales (ya sea por martirio o muerte natural) durante todo el período de siete años de gran sufrimiento y persecución del pueblo de Dios. En contraste con los 144.000 creyentes judíos que son sellados y protegidos por Dios durante este tiempo (vv. 1-8), estos cristianos de diversos orígenes étnicos caen víctimas de muertes naturales o del martirio por su fe. El participio griego de tiempo presente (οἱ ἐρχόμενοι) usado en la frase «los que salgan de la gran tribulación» conlleva más naturalmente un sentido distributivo (repetición consistente en varios actos individuales vistos en conjunto; por ejemplo, Ap 14:13, «los muertos que mueran en el Señor»).
La parte final del v. 14 explica sus «vestiduras blancas» (cf. vv. 9, 13) en una audaz metáfora que especifica la identidad cristiana de la multitud. Sus vestiduras fueron «lavadas» y «emblanquecidas en la sangre del Cordero». La imagen de Juan del lavado de las vestiduras como símbolo de consagración religiosa o de actos pecaminosos que son «emblanquecidos» tal vez estuviera influida por ejemplos del Antiguo Testamento (Éxodo 19:10, 14; Sal 51:7; Isa 1:18), pero la paradoja de la limpieza «en la sangre» procede de la opinión de Juan de que la sangre de Cristo (es decir, muerte sacrificial) expió los pecados humanos (1:5; 5:9; cf. 22:14; Hch 15:9; Rm 3:25; Heb 9:14; 1 Jn 1:7).
[Nota: El autor citado se apega a la perspectiva Dispensacional progresiva, específicamente pretribulacional. Las notas de este comentario han sido omitidas.]
Buist M. Fanning, Revelation, ed. Clinton E. Arnold, Zondervan Exegetical Commentary on the New Testament (Grand Rapids, MI: Zondervan Academic, 2020), 265–271.
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